从定义上来说，MES系统是位于上层计划管理系统和底层控制系统之间的车间层的生产管理信息系统。其主要功能是通过上层的计划系统将生产和管理任务指标合理分布并下达给下层的控制系统，将管理系统与车间基础自动化系统有效串联起来，实现数据流的有效流动。功能实现主要是数据的采集与传递，跟踪数据流的整个运作过程，实现质量、库存等信息的可追溯。

  MES系统从最初的生产现场管理系统、车间级控制系统等众多的单个功能系统，到目前包括生产管理、工艺管理、过程管理、质量管理等关键业务功能于一体的综合MES 系统解决方案，MES系统已经逐渐由企业提升工作的自动化效率，发展成为提升制造型企业业务、管理、设备等整体效率的信息化应用的关键系统。

  MES系统的存在之处就在于它执行的是上层管理信息系统与下层车间设备自动化系统所涵盖不到的中间层的业务功能。对于位于上层的管理信息系统，如果需要将管理内容分解并下达执行，就需要同MES系统进行集成，通过MES系统将各项任务指令传递到位于下层的车间设备自动化系统。因此MES系统与管理信息系统的集成具有相当强的必要性。这些管理信息系统包括企业资源计划（ERP）、供应链管理（SCM）、产品数据管理（PDM）、销售和服务管理（SSM）等。这些既有以生产管理为主的ERP 系统，又有与生产相关业务领域的PDM、SCM、SSM 等系统。它们同MES 之间的信息传递虽然不尽相同，但总体传递的都是与生产密切相关的信息，尤其是ERP 系统。ERP 系统作为目前企业管理生产的主要信息化系统，同MES系统的集成是最重要的，也是目前MES系统与管理系统的集成中，应用最广泛的。

  MES系统的集成方法关键是生产相关流程的梳理及优化，通过流程的梳理和优化实现系统的集成，明晰各系统的边界、交互信息。流程梳理优化完成之后，即可进行MES系统和各系统自身接口的编制。例如ERP 与MES 的接口编制都是基于自身系统的输入和输出2 个方向来进行，对ERP 系统输入的主要是MES 提供的各项成本、生产周期、生产进度等数据，MES系统输入的主要是ERP 系统提供的生产调度与控制、成本控制、物料控制等数据。

  随着企业信息化的快速发展，MES系统的信息化系统集成功能越来越重要。MES系统的发展也从来不是以单独面貌出现，更重要的是其他软件系统的协同与集成，随着MES系统的功能逐渐强大，在未来的制造企业中的应用也将越来越广泛。