工业4.0概念自2013年德国率先提出，至今已风靡全球，众多知名企业纷纷借助工业4.0风潮进行转型升级。所谓“工业4.0”，我们可以简单理解为工业互联网和智能制造。工业互联网也是互联网，只是应用于工业领域；智能制造也还是制造，只是变得更加智能化。

        当前中国制造业最热的话题莫过于智能制造，在全球经济变革的大潮之中，中国政府提出《中国制造2025》战略规划，大力扶持制造企业推进智能制造。各行各业的企业也跃跃欲试，希望通过推进智能制造实现"少人化"，降低成本，灵活应对市场变化，更好地满足客户需求，提高企业竞争力。随着物联网及服务的引入，制造业在不久的将来将以CPS(cyberphysicalsystems，信息物理系统)的形式建立全球网络，整合设备、仓储和生产设施。工业制造"升级版"的核心在于通过信息化、数字化打通信息流，打造更低成本、更高性能、更大柔性的生产制造能力，实现智能生产制造。

        一般地，企业生产运营管理流程可以分为三层，分别是计划层、执行层和控制层。企业通过计划层管理（ERP、MRP等）系统，根据客户需求、库存和市场预测等情况整合企业现有的生产资源，编制生产计划；执行层根据计划层下达的生产计划制定车间作业计划，安排控制层的加工任务，对作业计划和任务执行情况进行汇总和上报。整个工厂的生产过程并不透明，当生产计划变更、物料短缺、设备故障、出现加工质量等问题时，信息不能有效传导，生产不能及时调整优化。为了弥补计划层与控制层之间的信息断层现象，控制层MES应运而生，MES对于生产信息实施监控，向上对计划层进行传导，向下对执行层进行控制，将企业上层生产计划系统与车间下层的设备控制系统联系起来，填补了上层与下层之间的鸿沟，打通工厂信息通道，使其成为实现工业制造"升级版"的基础和必要条件。

        MES系统是一套面向制造企业执行层的生产信息化管理系统。MES可以为企业提供制造数据管理、计划排程管理、生产调度管理、库存管理、质量管理、人力资源管理、工作和设备管理、工具工装管理、采购管理、成本管理、项目看板管理、生产过程控制、底层数据集成分析、上层数据集成分解等管理模块，为企业打造一个扎实、可靠、可行的制造协同管理平台。MES起初是美国公司AMR在上世纪90年代提出的，旨在加强MRP计划的执行功能，把MRP计划通过执行系统同车间作业现场控制系统联系起来。这里的现场包括PLC、数据采集器、条形码、各种计量及检测仪器、机械手等。MES系统设置了必要的接口，与提供生产现场控制设施的厂商建立合作管理。随着云计算、移动终端和大数据等新技术融合到工业自动化领域当中，制造业正从信息化迈向智能化。而智能化是务必将运用MES把碎片化、零散化的数据进行整合分析，通过数据互联互通，打通企业产品设计、客户管理、供应链管理、效率管理系统，实现底层控制层、中层执行层、上层计划层的整体优化，最终使制造业企业资产使用效率更高、产品生产成本更低、市场风险可控，提高制造业整体竞争能力。

        在制造业信息化的进程中，生产车间信息化是薄弱环节，提高制造业的管理和决策水平，实现生产环节信息可追溯，上线MES系统是最有效的途径。